Antesignana. E' di qualche giorno fa la notizia del ritorno di Kawasaki con una 400 sportiva, la nuova Ninja ZX-4R, che in autunno vedremo in vetrina. La Casa di Akashi non è nuova a questa proposte a 4 cilindri per la piazza europea. E i meno giovani di certo la ricorderanno.
Era il 1989 quando debuttò sul mercato la prima ZXR 400, la sportiva Kawasaki dotata di motore 4 cilindri in linea. Un segmento che circa 30 anni fa furoreggiava in Giappone dove, complice le norme che riguardavano le patenti per la guida delle maxi 750-1000, piuttosto severe, le "4 sorelle" del Sol Levante si sfidavano con piccoli bolidi a 4 cilindri da 400 (ma anche 250) cc.
In Italia la Kawasaki ZXR 400 fu l'unica ad essere importata, seppure in piccoli quantitativi, e rappresentò per anni l'alternativa a 4T alle più apprezzate 250 2T: Suzuki RGV Gamma 250 e, in seguito, l'Aprilia RS 250.

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Kawasaki ZXR 400: TECNICA DA MAXI

Per controbattere le prestazioni delle guizzanti rivali la Kawasaki ZXR 400, arrivata nel 1989 come "H" e poi aggiornata nel 1991 come versione "L", metteva in campo il meglio della tecnica applicata all'epoca sulle medie e maxi sportive: telaio doppio trave in alluminio, motore 4 cilindri in linea DHOC 16V, con prestazioni (alla ruota) notevoli. I nostri rilevamenti sul modello provato nel 1997, parlano di 58,44 CV a 12.400 giri, una coppia di 3,41 Kgm a 12.200 giri, per una velocità massima di 212 Km/h. Il motore, potente ma ingombrante, chiedeva il suo obolo: la ZXR 400 pesava 182 Kg (in ordine di marcia) il che la allineava al peso di una più potente media. Per fare un riferimento, rimanendo in casa Kawasaki, la ZX-6R del 1997 pesava 185 Kg. A ciò si aggiungeva un prezzo di 16.810.000 Lire (circa 8.600 euro di oggi) che la poneva sopra la nuovissima GSX-R 600 presentata nel 1996 di circa 600.000 lire (circa 320 euro).

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GIOIELLO PREZIOSO

Nonostante questi "intoppi" la ZXR 400 rappresentò una degna alternativa per gli amanti della guida sportiva, ma senza avere tra le mani un mezzo eccessivamente impegnativo. Forte di doti ciclistiche e di motore che ancora oggi non sfigurerebbero affatto. A patto di trovarne una ancora a "piede libero". In effetti, dato l'esiguo numero di esemplari importati e venduti all'epoca, molti proprietari di questo piccolo gioiello se ne guardano bene dal disfarsene.

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Per sapere come raccontavamo la Kawasaki ZXR 400 in occasione del nostro test sulle pagine di InMoto del 1997, non vi resta che voltare pagina -->

PUROSANGUE ADDOMESTICATA

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Da buona sportiva, la Kawasaki ZXR 400 è piuttosto compatta, ma anche i piloti più alti riusciranno a trovare una sistemazione accettabile, le maggiori difficoltà sorgevano invece al momento di accucciarsi dietro al ridotto cupolino. La posizione di guida non è esasperatamente coercitiva, ma la sella decisamente bassa, crea un inserimento nel corpo macchina che ad alcuni potrà sembrare eccessivo. Il manubrio è piuttosto distante, ma non tanto da creare affaticamenti alle braccia, mentre le pedane non sono particolarmente alte da arretrate.

Quando si sale in sella ci si accorge che si tratta di una purosangue ma molto ben addestrata, quasi addomesticata, capace di tirar fuori le unghie, ma solo quando è il pilota a volerlo; comunque rimane sempre molto docile come se riconoscesse il padrone, a dispetto di una apparenza aggressiva che la vorrebbe data solo a chi ha già il pelo sullo stomaco. Invece anche ai neofiti è concesso entrare le sue grazie.

Solo nei percorsi strettissimi (cioè in città) ci si trova un po' a mal partito, mentre appena si acquista velocità, la ZXR e trasmette grande sicurezza e ciò è dovuto principalmente a due fattori: uno sterzo solido come una roccia è un propulsore veloce ma mai brusco. Certo se andarci piano è una cosa andassi forte è un'altra, per ottenere buone prestazioni ci vuole un minimo di malizia: motore infatti, pur regolarissimo, a basso regime lo spinge più di tanto, così va mantenuto sempre su di giri (al di sopra di quota 10.000), e in curva bisogna cercare di perdere meno velocità possibile, ed in questo la piccola Kawasaki aiuta, grazie proprio al granitico avantreno, che permette di affrontare i curvoni insicurezza a gas spalancato, pennellando le tre torri al millimetro.

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Kawasaki ZXR 400: IL MOTORE

La curva di erogazione è incredibilmente ampia, basti pensare che il limitatore entra in funzione a 15.000 giri indicati, ma è possibile viaggiare in sesta a 1500 giri, pena soltanto qualche lieve incertezza all'apertura del gas.

Già a 4000 giri il tiro si regolarizza, a partire dagli 8000 giri il motore comincia a spingere in maniera sostanziosa, in un continuo crescendo accompagnato dall'urlo dello scarico, l'accelerazione si stempra solamente con l'approssimarsi della zona rossa. Nella classica prova di accelerazione sui 400 m la ZXR 400 spunto un ottimo 12,2 secondi grazie ad un avantreno ben saldo a terra che permette di aprire il gas senza tanti riguardi. La velocità massima fatta registrare è di 212,1 km/h superiore a quella delle sportive due tempi di 250 cc.

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