Verso la fine degli anni '80, nel contesto del tentativo – purtroppo fallito – di rilanciare l’industria motociclistica francese, il progettista Louis-Marie Boccardo si è imbarcato in un progetto ambizioso e decisamente controcorrente. Insieme ai colleghi Dominique Favario e Thierry Grange ha portato al Salone di Parigi del 1987 il primo prototipo della Boccardo Aero Diesel, una GT dal look moderno pensata per chi cercava economia di utilizzo, affidabilità ed efficienza.

Una moto diesel che aveva senso

Venne realizzata inizialmente con doppia motorizzazione: una versione con un classico 4 cilindri in linea da 1.124 cc e una versione molto più audace con motore diesel, rinominata per l'appunto Aero Diesel, che montava un PSA TU (di derivazione automobilistica, montato sulla Citroen AX) 4 cilindri da circa 1.2 litri, raffreddato a liquido. La configurazione motore longitudinale nel telaio tubolare in acciaio permetteva di mantenere ingombri tutto sommato contenuti e la trasmissione finale ad albero che le conferiva un’impronta da “gran turismo all'europea” ovviamente ispirata dalla produzione bavarese.

La potenza dichiarata per la Aero Diesel era intorno ai 59 cavalli, un valore modesto se confrontato con le sport tourer tradizionali, ma sufficiente per garantire una marcia tranquilla e rilassata. L’erogazione, fluida e regolare ovviamente privilegiava la coppia piuttosto che le performance sportive. Secondo un test dell’epoca riportato su una rivista inglese, la Aero Diesel offriva un’autonomia e un’efficienza da record per una moto di questa cilindrata: 103 miglia per gallone (circa 2,8 litri per 100 km) a circa 95 km/h costanti. Per un'autonomia totale di 1000 km!

Perché non ebbe successo?

Dal punto di vista della filosofia e dell’idea, la Boccardo Aero Diesel possedeva tanto poteniale. L’efficienza dei consumi e l’affidabilità del motore diesel la rendevano una proposta di valore per chi vedeva nella moto un mezzo da viaggio, non un giocattolo da sparate al semaforo. In un’epoca in cui il consumo e i costi di gestione potevano pesare, la Aero si presentava come una risposta originale e fuori dagli stereotipi del mercato.

Tuttavia i limiti tecnici e pratici emersero quasi immediatamente nei test su strada. La sospensione anteriore – una forcella telescopica convenzionale – risultava sottodimensionata rispetto al peso del motore e del telaio, rendendo l’avantreno troppo ballerino e insicuro in curva o su fondo dissestato; la scarsa escursione e la ridotta luce a terra peggioravano ulteriormente la situazione. In pratica, la moto faticava a offrire un assetto credibile, specialmente in un contesto stradale europeo con curve, pavé e strade secondarie.

Infine, la produzione rimase limitatissima. Nonostante iniziali piani che prevedevano un discreto numero di esemplari venduti in vari paesi europei, alla fine uscirono dalla fabbrica solo cinque unità: due con motore benzina e tre con motore diesel. Ogni progetto su scala più ampia naufragò, e alla fine del 1989 la società chiuse i battenti.

Il valore storico e la lezione che resta oggi

Pur nella sua brevissima parabola, la Boccardo Aero Diesel rappresenta uno dei pochi tentativi seri di portare la tecnologia diesel su una due ruote, con un prodotto pensato per un mercato reale e con un'ingegnerizzazione ben sviluppata. Non è stata di certo una moto di successo, come tutti i tentativi (spesso maldestri) di portare il gasolio sulle due ruote, ma rimane un esempio valido di applicazione tecnologica e una scommessa coraggiosa, un vero e proprio sogno diesel su due ruote.