Le moto più strane di sempre: la storia delle "Feet Forward"

Viviamo in un mondo nel quale la motocicletta è universalmente riconosciuta come un mezzo che si cavalca, mentre negli scooter ci si siede. Questa è - a grandissime linee - la distinzione principale fra una tipologia di due ruote e l'altra, le uniche alternative che il mercato delle due ruote a motore conosce di questi tempi.

Molti non sanno, però, che più volte si è cercata una terza via, identificabile nello schema "Feet Forward", letteralmente con i piedi in avanti, che in realtà ha come caratteristica principale non quella di allungare le gambe (succede anche in moto e scooter) ma di poggiare la schiena su un comodo sedile. Vi raccontiamo un po' di cose a riguardo.

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La storia delle Feet Forward

Wilkinson TMC

La storia di questo particolare schema tecnico è molto lunga e mette le radici nel 1911 con la Wilkinson TMC (dalla famosa Wilkinson Sword che produce le lamette), una moto 850 a 4 cilindri in linea realizzata con un concetto di lusso che prevedeva una seduta con i piedi in posizione molto avanzata e una poltroncina con schienale al posto della sella, con il motore tra le gambe o dietro il guidatore, in modo da tenere la seduta più comoda possibile e il baricentro molto in basso. Queste sono le caratteristiche che saranno comuni al concetto fino ai nostri giorni, anche se l'evoluzione non ha portato alla diffusione capillare e l'intera storia delle Feet Forward rimarrà nascosta seppur mai realmente abbandonata.

Fino al primo dopoguerra, abbiamo visto altre declinazioni sul tema, come la Ner-A-Car del 1918, una strana moto con il guidatore incassato fra le due grandi ruote, e la piccola serie Avro Monocar del 1926, che replica una piccola auto con due ruote e un abitacolo. I progetti poi hanno preso anche strade lontane dalla comodità e dal lusso verso gli anni '50, quando il concetto di Feet Forward è stato applicato ai mezzi da record di velocità, come ad esempio la NSU "Flying Ammock", con il pilota sdraiato all'interno dell'abitacolo streamliner e con il motore alle sue spalle.

Avro Monocar