La Yamaha XT 600 E, introdotta nel 1990, ha rappresentato una svolta nella serie XT. Con l'adozione dell'avviamento elettrico e un design più economico, offriva un buon equilibrio tra maneggevolezza, potenza e usabilità. La sua produzione è durata dal 1990 al 1993.
Nonostante qualche difetto che ha portato Yamaha a richiamarlo, il modello Thundercat 600 ha saputo reggere il colpo R6 con la Casa giapponese che decise di continuarne la produzione, proprio per dare ai suoi appassionati l'opportunità di acquistare una moto sportiva ma più versatile e confortevole della radicale YZF-R6.