Che fine fanno gli pneumatici in disuso? Uno pneumatico è un prodotto molto complesso, una combinazione di materiali diversi che devono lavorare insieme per garantire aderenza, durata e sicurezza. Riciclare una vecchia gomma e trasformarla nuovamente rappresenta perciò una delle sfide più difficili e interessanti dell'economia circolare.

Dal vecchio pneumatico al nuovo

In questa direzione sta però andando Pirelli, insieme a Pyrum, Synthos e BASF. Il progetto punta a recuperare materiali dagli pneumatici fuori uso e dagli scarti di produzione, attraverso processi di trattamento che consentono di ottenere nuove materie prime da reintrodurre nella filiera produttiva.
Tra i materiali recuperati c'è il “recovered carbon black”, il nerofumo riciclato, che può essere utilizzato nella produzione di nuovi pneumatici in sostituzione, almeno parziale, di quello ottenuto da fonti vergini. Un altro prodotto della lavorazione è l'olio da pirolisi, che può diventare materia prima per la produzione di sostanze chimiche utilizzate a loro volta nella filiera della gomma sintetica.
L'obiettivo, per ridurre progressivamente l’approvvigionamento di materie prime vergini, è quindi quello di creare un ponte fra uno pneumatico a fine vita e uno nuovo. Non significa, però, che un vecchio pneumatico possa essere semplicemente triturato e trasformato integralmente in uno nuovo.

La realtà è più complessa. Vai avanti

Perché riciclare uno pneumatico è difficile

Uno pneumatico non è fatto soltanto di gomma. Al suo interno convivono gomma naturale e sintetica, nerofumo, silice, acciaio, fibre tessili e altri componenti, ciascuno con una funzione precisa. Separare questi materiali e recuperarli, arrivando a mantenere caratteristiche adeguate a un nuovo impiego industriale, richiede tecnologie specifiche.
La pirolisi rappresenta una di queste. In estrema sintesi: il materiale viene sottoposto ad alte temperature in assenza di ossigeno, ottenendo diversi prodotti che possono essere recuperati e utilizzati nuovamente. È un processo molto diverso dal semplice riciclo meccanico, che consiste nel triturare lo pneumatico per ottenere granulati o polveri destinati soprattutto ad altri impieghi.
La differenza è importante, perché un conto è utilizzare la gomma riciclata per realizzare pavimentazioni, superfici sportive eccetera, altro è il “tyre-to-tyre”, idea più ambiziosa di riportare le materie prime recuperate nella produzione di nuovi pneumatici.

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Una gomma che torna sulla strada

La difficoltà è trovare il giusto equilibrio fra sostenibilità e prestazioni. Uno pneumatico non può essere considerato un prodotto qualsiasi, soprattutto per un motociclista: deve garantire aderenza sul bagnato, stabilità, resistenza all'usura e comportamento prevedibile in condizioni molto diverse.
Già nel 2025 Pirelli aveva presentato un P Zero destinato alla produzione di serie con oltre il 70% di materiali di origine naturale e riciclati, mentre nel 2026 ha annunciato altri progetti per aumentare l'impiego di materiali riciclati e bio-based.

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