<p>Per promuovere l&rsquo;Africa Twin, la Honda France decise di portare alla Parigi-Dakar del 1989 una versione molto speciale della moto di serie...</p> 

Honda Africa Twin Marathon, le foto

Dell&rsquo;epopea delle Dakar africane si ricorda ormai quasi tutto, cos&igrave; come dei piloti e delle moto che ne animarono quelle edizioni, ma ci sono tante piccole grandi storie che, per varie ragioni, sono rimaste un po&rsquo; in second&rsquo;ordine e spesso non sono arrivate al grande pubblico. Io stesso, che pure seguivo le telecronache e gi&agrave; dall&rsquo;86, giravo per sterrati con una Yamaha XT 550, e poi con una Honda Dominator, ricordavo di aver visto delle Honda Africa Twin preparate per affrontare i deserti, con serbatoi supplementari e quant&rsquo;altro, ma davo per scontato che si trattasse di preparazioni artigianali, nel migliore dei casi pregevoli opere di Boano, pilota e preparatore delle Africa Twin, o &ldquo;African Queens&rdquo;.  COS&Igrave;, QUANDO NELL&rsquo;AGOSTO 2008 MI IMBATTEI, sfogliando le pagine del forum di Africa Twin Triveneto, nella segnalazione di un modello particolare di Africa Twin chiamato Marathon, cascai un po&rsquo; dalle nuvole. Il link portava a un&rsquo;asta sul web che era per&ograve; ormai in scadenza, ma mi salvai la pagina e la moto non venne aggiudicata. Seguirono frenetiche ricerche, scoprendo qualche informazione in francese su una operazione messa in piedi da Honda France per la 11&deg; edizione della Paris-Dakar, quella dell&rsquo;89.  IN EFFETTI, un po&rsquo; come marketing per promuovere la nuovissima Africa Twin 650, presentata a fine &rsquo;87 al Salone di Parigi, ma anche per sopperire in qualche modo al ritiro delle Honda NXR ufficiali dai Rally (dopo 4 vittorie alla Dakar), in occasione della edizione &rsquo;89 la Honda France, tramite il direttore Jean Louis Guillot, lanci&ograve; nell&rsquo;autunno &rsquo;88 l&rsquo;operazione &ldquo;50 Africa Twin a Dakar&rdquo;. Venne fatta una prima selezione tra 150 candidati e ne vennero scelti 50 a cui furono affidati altrettanti esemplari di Africa Twin 650 particolarmente curate per correre nella categoria &ldquo;Marathon&rdquo;, aperta per l&rsquo;appunto a moto derivate dalla serie e adattate alla gara seguendo un apposito regolamento. Nel frattempo venne preparata la moto, una Africa Twin RD03 650 gi&agrave; quasi definitiva che fece un&rsquo;ottima figura al Pharaons Rallye 1988 nelle mani di Joel Daures (che aveva corso l&rsquo;ultima Dakar con la NXR).  49 MOTO PARTIRONO QUINDI PER L&rsquo;UNDICESIMA DAKAR; l&rsquo;alsaziano Heintz vide infatti la sua partecipazione annullata qualche giorno prima della partenza, quando moto ed equipaggiamento Honda France erano gi&agrave; stati acquistati, perch&eacute; le autorit&agrave; libiche non accettarono il suo ingresso nel Paese in quanto appartenente all&rsquo;esercito francese. Tra i partenti anche una giovanissima crossista francese, Maryline Lacombe, ma anche un italiano (Roberto Boano) e alcuni piloti di altre nazionalit&agrave; (Spagna, Inghilterra, Senegal).  I NUMERI DI SERIE DI TELAIO E MOTORE di queste 50 moto (in realt&agrave; sembra 4-5 di pi&ugrave;) cominciavano per 5 come sulle RD03 standard, ma venne utilizzato un apposito range di numeri all&rsquo;interno della produzione di serie, e questo permette con una certa sicurezza di identificarle a posteriori. Normalmente per la Dakar un certo numero di parti della moto venivano punzonate e numerate con lo stesso numero di gara del pilota, per evitare che venissero impiegati ricambi non autorizzati, ma a fine gara, quelle in cattive condizioni una volta rientrate in Francia, vennero disassemblate e vendute come RD03 di serie. Altre invece furono acquistate dai piloti che vi avevano corso, infine diverse rimasero in Africa. L&rsquo;operazione ebbe un certo successo: 18 Africa Twin conclusero la gara e Patrice Toussaint (16&deg; assoluto) e Patrick Sireyjol (appena dietro di lui) finirono ai primi due posti della classe Marathon, con il nostro Roberto Boano 4&deg; di categoria.  &nbsp;  L&rsquo;ANNO SEGUENTE, per la 12a edizione della Dakar, furono quindi allestite altre 50 moto, leggermente diverse dalla serie precedente, contrassegnate da numeri di telaio e motori differenti che iniziano per 6. Una ventina di esemplari vennero consegnati in Francia mentre gli altri vennero destinati ad altri Paesi, almeno 3 in Spagna. Solo una quindicina di queste moto raggiunse l&rsquo;Italia, a met&agrave; novembre &lsquo;89 e quindi, per molti possibili piloti, troppo tardi per iscriversi al rally. Almeno una venne comunque portata in gara all&rsquo;ultimo momento da Ermanno Bonacini (49&deg; assoluto alla Dakar &rsquo;89 con una Yamaha) che per&ograve; corse poche tappe per poi incappare in una grave caduta che lo costrinse a un ricovero immediato in ospedale e a lasciare il mezzo in Libia (visto per l&rsquo;ultima volta al posto di polizia di Sebha non molti anni fa da alcuni turisti!). Lo spagnolo Antonio &ldquo;Toni&rdquo; Boluda, si comport&ograve; benissimo, risultando 18&deg; assoluto nella Dakar &rsquo;90 e vincitore della categoria Marathon. Andrea Mazzali corse il Rally dei Faraoni del &lsquo;90 con una di queste moto, affidatagli direttamente da Carlo Fiorani, allora in Honda Italia (e oggi in Honda Racing Corporation).    NEL &lsquo;90 FURONO COSTRUITI ANCHE POCHISSIMI ESEMPLARI (sembra solo 8) di &ldquo;Marathon 750&rdquo; che per&ograve; durante la Dakar &lsquo;91 furono &ldquo;risistemate&rdquo; nella classe Silhouette, perch&eacute; avevano un unico disco freno anteriore anzich&eacute; due! Ottima per&ograve; la prestazione di Boluda e Boano, rispettivamente 10&deg; e 11&deg; nell&rsquo;assoluta e alle spalle del nostro Luigino Medardo tra le Silhouette! Nella 13a Dakar corsero ancora alcune RD03 Marathon, tra cui quella ex-Mazzali, affidata da Fiorani a Bonacini, ripresosi dall&rsquo;incidente dell&rsquo;anno prima grazie anche alle cure del Dott. Costa, quelle dei nostri motorallisti Paolo Paladini e Fabio Nassi (che le acquistarono dai francesi in scatola di montaggio!) e un&rsquo;altra dozzina, di cui purtroppo solo quella di Sireyjol arriv&ograve; fino alla fine. Altre Africa Twin Marathon furono in gara nella Paris-Le Cap del &lsquo;92, due 650 condotte con poca fortuna dal nostro Alberto Morelli e dal francese Paul Rivet. Vi furono partecipazioni anche in altri Rally come Pharaons (due tredicesimi posti per Piroud e Saravesi nell&rsquo;89 e &rsquo;94), Baja Qatar (Boano secondo assoluto), Atlas, Tunisia, Baja Aragon e Sardegna in particolare, anche se non di tutte abbiamo finora trovato una documentazione certa.  DI MOLTE MARATHON, a parte quelle che per certo sono rimaste in Africa, mancano purtroppo notizie. Al momento, con l&rsquo;aiuto dell&rsquo;amico francese C&eacute;dric Mann, ne abbiamo &ldquo;contattate&rdquo; una quarantina (18 prime serie, 19 seconde serie e tre 750) a cui vanno aggiunte un paio fotografate in giro in Nord Africa e almeno 3 o 4 in Italia i cui proprietari non si sono ancora fatti vivi! Tornando al famoso annuncio che scaten&ograve; il tutto: alla fine riuscii a contattare l&rsquo;autore dello stesso, in realt&agrave; un amico del legittimo proprietario, e dopo numerosi scambi di e-mail, foto e telefonate decisi di tentare la sorte, scendendo in Sicilia in aereo, e dopo aver visto il mezzo... me ne tornai a casa in sella!  Per saperne di pi&ugrave; sulla Africa Twin Marathon, consigliamo una visita al sito dedicato: www.nightwings.org/Marathon/Marathon-home.html 

<p>Per promuovere l&rsquo;Africa Twin, la Honda France decise di portare alla Parigi-Dakar del 1989 una versione molto speciale della moto di serie. Questa la sua storia</p> 

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Honda Africa Twin Marathon, le foto

Honda Africa Twin Marathon, nel nome del deserto