John Surtees, pilota inglese nato a Tatsfield nel 1934, è l'unico pilota della storia del motorismo ad aver vinto titoli mondiali sia sulle due che sulle quattro ruote. In questi giorni Surtees ha ricevuto dalla
regina Elisabetta II l’onorificenza di
Comandante dell'Ordine dell'Impero Britannico per il suo apporto nello sport e per l'opera della Fondazione Henry Surtees, realizzata in onore del figlio di
John Surtees, che perse la vita a diciotto anni in un incidente di Formula 2 a Brands Hatch, nel 2009. La fondazione fornisce un supporto vitale per coloro che hanno subito lesioni in incidenti.
Dopo essere stato fatto Membro dell'Impero Britannico (MBE) nel 1959 e di Ufficiale dell'Ordine dell'Impero Britannico (OBE) nel 2008, all’ottantunenne pilota è stato ora stato conferita questa importante onorificenza istituita da re Giorgio V nel giugno del 1917.
Al momento dell'annuncio John Surtees ha dichiarato:
"Sono ovviamente onorato di ricevere questo ulteriore riconoscimento. Il riconoscimento, per quanto mi riguarda, non solo è per me ma per il mondo delle due e quattro ruote, lo sport e le squadre con cui ho lavorato. E' un onore anche per tutti coloro che hanno aiutato e sostenuto i nostri sogni, le ambizioni e il lavoro per la Fondazione Henry Surtees".
John Surtees ha dominato i circuiti britannici nel 1954 e nel 1955 prima di iniziare la sua carriera nel campionato del mondo su due ruote vincendo nella 500cc TT dell'Isola di Man e il Campionato del Mondo 500cc per la prima volta. John aveva guidato
Triumph, Vincent, REG, NSU e Norton prima di entrare in MV Agusta. Ha vinto 38 Gran Premi.
Mentre continuava la carriera motociclista, nel 1960,
ha iniziato a correre anche con le quattro ruote. Partecipò al gran premio di Monaco con la
Lotus dove si ritirò per problemi meccanici e al Gran Premio di Inghilterra sempre con la Lotus dove arrivò secondo. Al termine della stagione seguente
Enzo Ferrari gli offrì un posto nella sua scuderia, ma l'inglese rifiutò non ritenendosi ancora pronto per correre per la casa di Maranello. L'accordo venne comunque siglato alla fine del 1962. Colse la sua prima vittoria di Formula Uno nel Gran Premio al Nurburgring nel 1963 nel suo primo anno in Ferrari e vinse il campionato del mondo nella stagione successiva.
Nel corso della sua carriera sulle quattro ruote partecipò e vinse anche il campionato CanAm disputato in Nord America.
Fondò nel 1968 una propria omonima scuderia senza riuscire però a conquistare grandi successi.
Fiammetta La Guidara
(Nell'immagine in evidenza: John Surtees - Foto di MV Agusta)