C'è chi negli anni Ottanta desiderava il Malaguti Fifty, chi impazziva per il Garelli Ciclone (e in seguito il Formuno) e chi, invece, aveva un solo obiettivo: portarsi a casa un Atala Master. Per molti ragazzi rappresentava il primo vero mezzo "da grandi", quello con cui andare a scuola, uscire con gli amici e, naturalmente, iniziare a mettere mano a carburatore, scarico e rapporti.

Presentato nel 1984, il Master arrivò nel momento giusto. Il mercato dei cosiddetti "tuboni" stava vivendo il suo periodo d'oro e Atala decise di entrare nella mischia con un modello moderno, robusto e soprattutto facilmente personalizzabile. Non era un progetto nato da zero: condivideva buona parte della base tecnica con il Rizzato Califfone, ma venne reinterpretato con una veste decisamente più sportiva e con una gamma di versioni in grado di soddisfare praticamente ogni esigenza.

Il segreto era tutto nel telaio

La prima cosa che colpiva era naturalmente il telaio a "tubone", che integrava anche il serbatoio della benzina. Una soluzione ormai tipica dell'epoca, ma che sul Master risultava particolarmente pulita. Il rifornimento avveniva tramite il tappo nascosto sotto la sella, una scelta che rendeva il design molto più lineare rispetto ad altri concorrenti.

L'avviamento era a pedivella, la trasmissione finale a catena e il tachimetro era di serie, dettaglio che all'epoca non era affatto scontato. Anche la ciclistica convinceva: forcella telescopica, ruote di 16" e una posizione di guida naturale che permetteva di usarlo sia in città sia nei giretti fuori del pomeriggio.

Master Hydro: il sogno di ogni quattordicenne

Se c'è una versione che ancora oggi viene ricordata con affetto è sicuramente la Hydro. Era il modello più ricco della famiglia e quello che tutti avrebbero voluto avere in garage.

La caratteristica principale era il motore Minarelli con cambio meccanico, disponibile nelle varianti a tre o quattro marce. Il più desiderato era naturalmente il quattro marce, equipaggiato con il celebre Minarelli P6, un propulsore che negli anni è diventato una vera leggenda tra gli appassionati. Affidabile, brillante e soprattutto estremamente elaborabile, permetteva di trasformare il tranquillo cinquantino di serie in un mezzo decisamente più vivace. 
La versione Hydro si distingueva anche per una dotazione più curata, grafiche dedicate e finiture superiori. Era il Master "premium", quello che finiva regolarmente sulle copertine delle riviste e nei sogni dei ragazzi dell'epoca.

Master LF: piccolo sportivo per tutte le tasche

Subito sotto trovava posto la famiglia LF, disponibile anch'essa nelle versioni a tre e quattro marce. Dal punto di vista tecnico condivideva gran parte della meccanica della Hydro, mantenendo il motore Minarelli e il cambio manuale. A cambiare erano soprattutto l'allestimento e alcuni dettagli estetici, meno ricercati rispetto alla versione di punta. Questo permetteva ad Atala di proporre un prezzo più competitivo senza rinunciare alle caratteristiche che avevano reso il Master così apprezzato. Per molti ragazzi rappresentò il compromesso perfetto: prestazioni praticamente identiche, ma un costo più accessibile.

LL, LD e Idea: le versioni d'ingresso

La famiglia Master comprendeva anche versioni pensate per chi cercava soprattutto praticità ed economia di esercizio. Le sigle LL e LD, insieme al successivo Atala Idea, montavano infatti il motore Rizzato 122 automatico monomarcia. Era un propulsore molto semplice, con pochissima manutenzione e una guida estremamente intuitiva: niente cambio, niente frizione e tanta affidabilità.

Ovviamente il carattere era completamente diverso rispetto ai modelli con il Minarelli. L'accelerazione era più dolce e le possibilità di elaborazione decisamente inferiori, ma in compenso erano mezzi praticamente indistruttibili e perfetti per l'utilizzo quotidiano. Oltre che molto apprezzati anche da un pubblico femminile.

Il Minarelli P6 diventò una leggenda

Gran parte del successo del Master deriva proprio dal suo motore. Il Minarelli P6 rappresentava infatti uno dei propulsori più apprezzati degli anni Ottanta. Bastavano pochi interventi per cambiare completamente carattere al ciclomotore: carburatori maggiorati, marmitte Polini, Simonini o Giannelli, gruppi termici da 65 o 75 cc e rapporti più lunghi erano modifiche quasi obbligatorie. Era un motore abbastanza semplice da smontare, con ricambi facilmente reperibili e una robustezza che gli ha permesso di arrivare fino ai giorni nostri con migliaia di esemplari ancora funzionanti. Ed è ancora oggi uno dei motori più amati dagli appassionati dei cinquantini del periodo.

Perché è rimasto nel cuore degli appassionati

L'Atala Master non è stato il ciclomotore più veloce né il più sofisticato della sua epoca. Il suo successo è nato dall'equilibrio. Era robusto, semplice da guidare, divertente da modificare e disponibile in tantissime configurazioni, dalle economiche monomarcia fino alle ambitissime versioni Hydro 4M.

Oggi è uno dei tuboni italiani più ricercati dai collezionisti. Le versioni Hydro 4M originali sono le più ambite e hanno raggiunto quotazioni importanti, mentre gli esemplari conservati con grafiche, componentistica e motore dell'epoca sono sempre più rari.