‪Merzouga Rally al via

Il Merzouga parte il 10 ottobre con i team ufficiali KTM e Yamaha, ma anche tanti amatori‬. Partiranno da tutta Europa anche i mezzi per il Marocco. Il rally ideato da Edo Mossi si è fatto  internazionale: ben 25 nazioni rappresentate ed oltre 130 concorrenti al via. Alessandro Botturi, Xavier Richard De Soultrait e Adrien Van Beveren saranno i portacolori del team Yamaha Racing. Per il “Bottu”, si tratta di un ritorno, mentre sono al debutto al MR i francesi Van Beveren, lo specialista delle corse su sabbia dal Touquet all’Enduro del Verano, e De Soultrait. Il Team Yamaha punta a giocare da protagonista oltre a sfruttare al meglio le piste subsahariane per lo shakedown della nuovissima Yamaha WR 450 F. “Il Merzouga è una gara molto navigata che privilegia la navigazione rispetto alla velocità”, ha detto Alessandro Botturi. “Considerato però l’alto livello degli iscritti, quest’anno sarà importante anche essere veloci. Correremo con la moto 2016. Sono sicuro che il MR sarà un importante test anche in preparazione della Dakar”. Il team KTM ufficiale schiera Sam Sunderland, vincitore del Merzouga Rally 2013, Matthias Walkner, il tre volte campione del mondo di Motocross che ha stupito tutti alla Dakar 2015 vincendo una tappa al debutto, Laia Sanz, la pluricampionessa che non ha bisogno di presentazioni, e il 4 volte campione del mondo enduro Antoine Meo. Laia si è distinta lo scorso anno vincendo una tappa e anche quest’anno e al via tra i favoriti. “Il Merzouga è stato il primo Rally che ho vinto”, ha detto Sam Sunderland. “E’ un buon test di endurance per noi piloti, la moto e il team. E’ una gara tecnica e arrivando dall’Oil Libia, che privilegia pistoni veloci adatti anche alle macchine e ai camion, la navigazione all’inizio può essere difficile. Occorre fare un cambio di mentalità e cercare le piccole piste e i sentieri non battuti. Correre due gare quasi attaccate è ottimo per fare chilometri ed esperienza in vista della Dakar”. ‪“Il Merzouga è tra i rally più belli che abbia mai fatto e sono contenta di tornare”, ha detto Laia Sanz. ”I paesaggi sono bellissimi e la gara è incentrata sulla navigazione. Mi piacerebbe che tutti i rally fossero come questo! E’ anche un ottimo allenamento per la Dakar. Lo scorso anno ho vinto una tappa e potevo finire sul podio. Questa volta sarà più complicato perché il livello degli iscritti è molto alto, ma mi aspetto comunque una bellissima gara!" Tra i protagonisti Armand Monleon (KTM), cresciuto alla scuola di Marc Coma, Stefan Svitko (5° alla Dakar 2015), Olivier Pain (10° alla Dakar e passato a KTM con il team Nomade Racing), lo spagnolo Txomin Arana (Yamaha, 16° Dakar 2015) e il ceco Ondrej Klimciv (20° alla Dakar 2015 su KTM).‬ Il team Himoinsa Racing si presenta con uno squadrone tutto spagnolo con Gerard Farres, Rosa Romero e Antonio Gimeno. Tra i piloti del Team Orlen, debutta al Merzouga il giovane Jakub Piatek, mentre dal Guatemala arriva Francisco Arredondo, pilota esperto che può vantare già ben 10 Dakar.‬ Fra i partecipanti Carlos Checa al debutto in un rally africano. Protagonista del Mondiale 500 e MotoGP e Campione del Mondo Superbike nel 2011, il pilota spagnolo si confronterà con la navigazione e il deserto in sella alla Beta del team Dirt Racing. “Cosa mi piace dei rally?”, ha detto Carlos Checa. “La sensazione di libertà e soprattutto la varietà del percorso. Non c’è una curva uguale all’altra, questo è così diverso dall’approccio che abbiamo noi piloti di velocità abituati a inanellare giri su giri nei circuiti e cercare sempre il limite. I rally invece sono gare di durata e devi avere sempre un buon margine. Tutto è ancora nuovo per me. Nei rally inizi veramente a divertirti quando riesci ad anticipare la prossima nota del road book. Non mi pongo obiettivi di risultato, voglio divertirmi e godermi il deserto e l’avventura”. A tenere alto il tricolore saranno Dany Philippaerts, terzo lo scorso anno al debutto al Merzouga con la Beta del team Boano, Francesco Tarricone, pilota esperto con al suo attivo sette Dakar (dal 1999 al 2004 e 2006), Luca Viglio, al debutto al Merzouga.‬ (Nella foto in evidenza:  Sam Sunderland)